Vad är adaptogena växter?

Inhemsk växt i Medelhavsområdet

Vitex agnus-castus, även känd som Chaste Tree, Sauzgatillo eller falsk pepparträd, är en inhemsk växt i Medelhavsområdet. Den trivs i svala skogar och längs floder, raviner och till och med nära havet.

Kännetecken:

• Utseende: Vitex agnus-castus växer som en buske som når höjder på 2 till 4 meter. Den är lövfällande och har en förgrenad struktur från basen, och avger en behaglig doft.
  
• Blad: Växtens blad är handflikiga, med 5-7 tydligt formade flikar. De är gröna på ovansidan och gråaktiga på undersidan.
  
• Blomställningar: Vitex agnus-castus producerar blomställningar som kan bli upp till 30 centimeter långa. Dessa klasar är prydda med samlingar av blå, violetta, rosa-vita eller vita blommor, som vanligtvis blommar under sommarmånaderna (juni-november). Blommorna liknar pilar som pekar mot himlen.
  
• Familj och blomfärger: Vitex agnus-castus klassificerades tidigare under familjen Verbenaceae men har nyligen omklassificerats till familjen Lamiaceae (Labiatae). De symboliska färgerna på blommorna, blått och vitt, representerar renhet och förvandling, vilket är anledningen till att båda färgerna ingår i blomessenserna som används i färgämnet (se foto).
  
• Fruktsättning: Fruktsättning sker mellan september och november. Frukterna är klotformiga stenfrukter som mognar till en svartaktig nyans. De är till stor del omslutna av den kvarvarande kalken.

Vitex är släktnamnet för cistrosläktet, härlett från det latinska ordet "viere," som betyder "att fläta" eller "att väva," vilket anspelar på växtens böjliga grenar som traditionellt användes för att göra korgar.

Det specifika epitetet, "agnus-castus," är en latinisering av de grekiska orden "agnos" (som betyder "lamm") och "castus" (som betyder "kysk"), vilket speglar växtens historiska användning av munkar för att hjälpa till att upprätthålla kyskhet och kontrollera sexuell lust.

Denna etymologiska koppling belyser de patriarkala grunderna i vårt samhälle, eftersom växtens huvudsakliga användning dokumenterades av munkar som hade läskunnighet och kunskap att skriva avhandlingar om örter. För dessa munkar sågs cistrosläktet som ett medel för att undertrycka libido och underlätta celibat.

Men den primära och mer utbredda användningen av cistrosläktet har varit att behandla hormonella obalanser och relaterade problem hos kvinnor. Denna bredare tillämpning understryker växtens potentiella terapeutiska fördelar för en större grupp individer.

• Frukterna från denna växt har använts sedan urminnes tider för en mängd olika gynekologiska besvär.
• I ”Iliaden” nämner Homeros växten som en ”symbol för ärlighet.” Plinius, Dioskorides och Galenos beskriver också användningen av dess frukter. Redan på 400-talet f.Kr. skrev Hippokrates om Vitex egenskaper och rekommenderade dess användning i sittbad för livmodersjukdomar.
• För de antika grekerna var den en gynnsam symbol i deras firande av gudinnan Demeter, kopplad till jordbruk, fertilitet och moderskärlek. Gudinnan Demeter representerar Moder Jord och firar fruktbarhet och näring. Arketypen av Modern, Omsorgsgivaren, är dominerande i Vitex. Den sammanfaller med spagyria, där växten motsvarar Månen med moderliga egenskaper. Många kvinnor upplever att den fungerar som en beskyddare som sätter gränser och ger ovillkorlig kärlek och stöd.
• Samtidigt främjar Vitex regelbundna menstruationscykler, optimal produktion och mognad av ägg samt ökar nivåerna av progesteron, hormonet för boende och graviditet. Progesteron, som är så sällsynt idag, är det kvinnliga hormonet par excellence: det är avslappnande och skärper känslighet, intuition, gemenskap och kärlek till livet. Kallas även ”sanningshormonet”.
• Kvinnors och jordens fertilitet är kopplade, en spegling av hälsa och överflöd.
• Prästinnorna firade åtta dagar långa festivaler till gudinnan Demeters ära, som drog sig tillbaka på fälten utan män. Under dessa festivaler smyckade de sig med Vitexblommor och sov på bäddar av dess blad. På detta sätt mottog och uppskattade de välbefinnandet som denna vackra växt gav, något som nu bekräftas av vetenskapen. Vi vet att de aktiva ingredienserna kopplar till neurotransmittorn dopamin och främjar utsöndringen av endogena endorfiner. Jag har funnit litteratur som argumenterar för användning av Vitex under dessa reträtter för att kunna kontrollera hennes sexuella begär genom att inte vara med män som kunde tillfredsställa henne. En phallocentrisk syn, eftersom det säkert var tvärtom.
• Det har vetenskapligt bevisats att kvinnor, bara genom att vara i sitt eget sällskap, utsöndrar serotonin och oxytocin, och därmed har en hel symfoni av hormoner för avslappning, njutning och kärlek till sitt förfogande.
• I det antika Grekland var det vanligt att män hade bisexuella relationer, och även om inget är känt om kvinnor kan vi anta att det var likadant där. Kvinnors historia är inte officiellt dokumenterad och användningen som kvinnor gav växten under medeltiden är förlorad, idén att kvinnor är underlägsna män består fortfarande. Kloka kvinnor som kände till växternas krafter anklagades för att vara häxor och de flesta avrättades av den ”heliga inkvisitionen.” Man uppskattar att 9 miljoner kvinnor utrotades i Europa. Det verkar inte vara viktigt att vi kvinnor känner oss fullständiga, lyckliga och mäktiga, Vitex historia är kvinnornas historia.

• Iridoidglykosider: aucubin och agnuside
• Eteriska oljor: cineol, alfa-pinen, beta-pinen och limonen
• Flavonoider: casticin (huvudsaklig aktiv ingrediens), kaempferol, quercetin
• Vitecin: förbättrar sköldkörtelfunktionen

• Europeiska läkemedelsmyndigheten inkluderar Vitex i den terapeutiska guiden för medicinalväxter. Tyskland var först med att godkänna dess användning för oregelbunden menstruationscykel och premenstruellt syndrom (PMS), och dess förskrivning är utbredd bland tyska allmänläkare och gynekologer.
• Tinkturen samlas in som ett traditionellt sätt att ta Vitex AC, i en 1:5 växt-till-alkohol-förhållande.
• Den moderna användningen av denna växt går tillbaka till 1950-talet, när dess vetenskapliga studie började i Europa, med särskilt fokus på forskningen av Dr. Gerhard Madaus som för första gången producerade ett standardiserat extrakt av de torkade frukterna från Vitex.
• Sedan dess har dess användning blivit utbredd för att behandla olika kvinnliga besvär, inklusive: amenorré, infertilitet, amningsproblem, fibrocystisk bröstsjukdom, bröstsmärta, livmodersmyom, ovariecystor, premenstruellt syndrom, klimakteriebesvär, menstruationsrubbningar, akne …
• Den har använts i tusentals år, både inom traditionell medelhavsläkekonst, traditionell kinesisk medicin och ayurvedisk medicin. Detta är vad som bäst stöder dess fördelar.
• Enligt naturmedicinaren Mark Stengler i hans bok ”The Healing Treatments of Naturopathic Doctors” är det en av de bästa växterna för behandling av kvinnliga besvär på grund av dess mångsidighet, han citerar ”det är kvinnors bästa växtvän”.
• Vad gäller effekterna på libido har de anafrodisiaka effekterna av växten inte påvisats hos kvinnor. Den förklaring som anger att den verkar som en hormonregulator är mer begriplig: Hos munkar minskade sexlusten eftersom den var mycket hög, och hos personer med låg lust ökade den.

Vitex verkar på hypofysen, kroppens huvudsakliga hormonreglerande körtel. Den efterliknar dopaminets verkan, en neurotransmittor som reglerar produktionen av hormoner som stimulerar könsorganen, kända som gonadotropiner.

Vitex binder till dopamin D2-receptorer och hämmar prolaktinutsläpp från hypofysen. Detta leder till en ökning av luteiniserande hormon (LH), vilket i sin tur främjar frisättningen av progesteron under den luteala fasen av menstruationscykeln. Detta hjälper till att återställa balansen mellan östrogen- och progesteronnivåer, vilket kan vara fördelaktigt för kvinnor med låga progesteronnivåer.

Dessutom binder vissa komponenter i Vitex till μ-opioid- och β-östrogenreceptorer. Denna interaktion stimulerar produktionen av naturliga smärtstillande ämnen kallade endorfiner och förstärker växtens fytoöstrogena aktivitet, som efterliknar östrogenets effekter i kroppen.